Λεπτομερής περιγραφή
Το επιφανειακό αντιγόνο του ιού της ηπατίτιδας Β (HBsAg) αναφέρεται στα μικρά σφαιρικά σωματίδια και τα σωματίδια σε σχήμα χυτού που περιέχονται στο εξωτερικό μέρος του ιού της ηπατίτιδας Β, τα οποία τώρα χωρίζονται σε οκτώ διαφορετικούς υποτύπους και δύο μεικτούς υποτύπους.
Το επιφανειακό αντιγόνο του ιού της ηπατίτιδας Β εμφανίζεται στην κυκλοφορία του αίματος των ασθενών στο πρώιμο στάδιο της λοίμωξης από τον ιό της ηπατίτιδας Β, μπορεί να διαρκέσει μήνες, χρόνια ή ακόμα και ζωή και είναι ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος δείκτης για τη διάγνωση της λοίμωξης από τον ιό της ηπατίτιδας Β.Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της περιόδου παραθύρου της λεγόμενης μόλυνσης από τον ιό της ηπατίτιδας Β, το επιφανειακό αντιγόνο του ιού της ηπατίτιδας Β μπορεί να είναι αρνητικό, ενώ οι ορολογικοί δείκτες όπως τα αντισώματα του πυρήνα του ιού της ηπατίτιδας Β μπορεί να είναι θετικοί.